PERSONATGES VINÍCOLES (I)
El seu nom veritable era Ángel Ceferino Carrión Madrazo, i era espanyol. De Santander capital, concretament. Va ser un home apassionat pel vi que es convertiria en un dels millors amics de moltes de les estrelles de Hollywood de l'època daurada del cinema americà. Coneguem una de les figures més emblemàtiques de la història del vi espanyol, l'aventura del polissó Jean Leon.
Després que la casa familiar es destruís en un incendi, el petit Ceferino i la seva família es van traslladar a Barcelona. Després de la mort del seu pare i el seu germà gran en un accident marítim durant la Segona Guerra Mundial, va viure a França, on va treballar com a cambrer a París, per deixar-lo, un temps després, en embarcar-se en un vaixell que el portaria com a polissó des del port de Le Havre fins a Nova York.
El naixement de Jean Leon
Va ser a Califòrnia, lloc al qual es va traslladar poc temps després fugint de l'allistament per a la Guerra de Corea, on es va nacionalitzar com a americà i va adoptar el nom de Jean Leon. Mentre treballava de cambrer al restaurant de Frank Sinatra, Villa Capri, Jean Leon va conèixer algunes de les més grans estrelles del cinema, com ara Gary Cooper, Paul Newman, Liz Taylor o Barbara Streisand, i va fer una especial amistat amb l'actor James Dean. El 1955 van decidir inaugurar un restaurant propi a Beverly Hills, anomenat La Scala, el qual Jean Leon hauria de tirar endavant només després de la mort Dean en un accident de cotxe.
L'aventura vinícola
La Scala es va convertir ràpidament en un restaurant de referència entre les estrelles de Hollywood a causa de l'exquisidesa de la cuina mediterrània que servia i del seu ambient afrancesat. Tot i això, Jean Leon es mostrava descontent amb un dels productes que oferia als seus clients: el vi.
En el transcurs dels anys cinquanta, va assistir a diversos cursets vinícoles i va començar a buscar un lloc on plantar les vinyes. Els elevats preus dels terrenys californians i francesos van fer que es decantés pel Penedès degut a les condicions climàtiques i a l'excel·lent situació geogràfica que ofereix aquest lloc. Va comprar 150 hectàrees i va cultivar ceps de Cabernet Sauvignon.
Després d'emmalaltir i vendre el seu celler a la família Miguel Torres, va tornar a Los Angeles, on va morir el 1996. Tres anys abans, el seu negre a base de Cabernet Sauvignon havia estat elegit com un dels deu millors vins del món per la prestigiosa revisa ‘Wine’, fet que culminava el seu projecte vinícola amb el millor dels premis.
El celler
Actualment, el celler que va fundar Jean Leon segueix a les mans de la família Torres. Els seus vins, també coneguts com a vins de ‘pagament’, procedeixen d'una vinya concreta i mostren una personalitat única i particular, fruit de les característiques específiques de la terra, les vinyes i el microclima.
Entre els vins que comercialitzen, destaquen el negre Jean Leon Cabernet Sauvignon Reserva i el blanc Vinya Gigi, a base de Chardonnay.
Avui dia, els vins continuen sent fidels al dictat de l'home que els va crear, per tal que cada ampolla guardi a dins tota la màgia del seu creador: Jean Leon.